Οι αποστειρωτές αέρα UV χρησιμοποιούν συνήθως μια λάμπα UV-C, η οποία εκπέμπει υπεριώδη ακτινοβολία μικρού μήκους κύματος που είναι ικανή να καταστρέψει το γενετικό υλικό των μικροοργανισμών, καθιστώντας τους ανίκανους να αναπαραχθούν και να προκαλέσουν μολύνσεις ή άλλα προβλήματα.